一个女人两个男人的日子，怎么过，甘草是个寡妇带着个儿子，牛二对她非常爱慕，跟她并没有确认什么关系，就把挣来的钱，都交给她，甚至不惜花重金买一块花布送给甘草，为的就是甘草可以给他一次，然而换来的却是甘草的一脚蹬，牛二也不生气，只是嘿嘿的傻笑，草便起身去做饭，落花留意流水无情。
甘草喜欢的是另一个男人八蹲，她觉得这样的男人有男子气概，牛二太窝囊，只是八蹲有个*博的习惯，让人很不省心，他甩刀子一绝，只要出手，说哪扎哪，他在麻九手下做事，每次都能得到不少羊，只是八蹲只要手里有东西，就会跟麻九*，可从没赢过，于是他发誓一定要赢麻九一次，甘草大老远就看到八蹲的身影，赶忙跑过去，与他在马上腻歪，全然不顾别人的眼光，这就是爱与不爱的区别，围着一个女人，两个男人是怎么都不会相处和谐的，甘草让牛二带着孩子去柴房睡，牛二虽然不愿意，但他还是听甘草的，只是对着八蹲吐口唾沫，以表达自己的不满。
第二天牛二出门卖货，村里人八卦，问他昨晚是不是跟甘草睡了，牛二虽然老实可还是要面子，算是默认了这句话还说八蹲睡柴房，有人想找他买膏药，牛二拿出一块骨头，说这是虎骨，用这个炖汤比什么都管用，话音刚落，八蹲过来，随手就把骨头扔给路边的流浪狗，还说狗不敢吃真正的虎骨，就这样拆了牛二的台，让他好没面子，赶紧收摊回了家，正吃着饭，老五带来一群人来找八蹲，他们要跟麻九甩刀子，送八蹲一套好马鞍，让他不要参加，毕竟他的技术目前无人能敌，说话间牛二也出来了，他发现自己牛的饲料，被八蹲给了他的马，于是他想拿回来，却被，踢了一脚，为了报复拿着一根木棒，塞进了马屁股，八蹲好不容易把木棍拿出来，接着便气冲冲的找牛二算账，收拾了他一顿，还把他的头塞进灶台，牛二拿着刀非要杀了八蹲，甘草直到牛二没那个本事，牛二委屈，牵起牛便出门干活了。
而八蹲虽然收了别人的东西，还是去甩刀子了，因为那样他才有*博的筹码，结局显而易见，他还是输了，甘草劝八蹲对牛二好点，现在吃的喝的都是牛二挣的，而牛二为的也就是甘草这个念想，因为八蹲不收信用被老五捅伤了腿，恰巧牛二回来了，虽然虽然说着活该，但听到甘草说需要虎骨熬汤，很快他就拿来了虎骨，嘱咐甘草如果有人来找他就说不在，后来牛二因为偷虎骨被人逮了起来，如果不交出来，便砍掉一只手，甘草看着心疼，拿出家里所有的积，救出牛二，回家后八蹲嘲讽牛二是三只手，俩人扭打在一起，甘草说人家可都是为了他，八蹲这才消停了，但还是不领情，这天八蹲偷偷摸摸又要去*，被牛二看到，却拦不住他，于是跟甘草抱怨，八蹲不是人没心没肺，家里的东西都被他输光了，甘草决定去找八蹲回来，可八蹲根本就不想下*场，自己好不容易胡了，没想到麻九竟然自摸了，甘草叫他回家阻碍了他打牌，于是把甘草摁在地上打了一顿，甘草什么也没说回了家，牛二端来水，让她梳洗，甘草便把锁阳指出去，在牛二面前褪去了自己的衣服，可牛二觉得她这是一时冲动，作贱自己，自己想要的，是她的心甘情愿，那边八蹲喝醉酒被人送回来，还牵走了牛二的牛，气的牛二打了八蹲几巴掌，甘草让他把八蹲拖出去，这个家不要他了。
后来牛二跟甘草锁阳娘俩过了一段舒心的日子，一次看大戏的时候，牛二抱着孩子，八蹲把甘草强行拉走，宣誓自己的主权，可甘草说自己不是一条狗，让他召之即来挥之即去，这也让牛二彻底明白，甘草心里确实没有自己，一个家不能有两个男人，尽管锁阳舍不得牛二这个干爹，牛二还是下定决心离开了。
第二天八蹲出现在院门口垒院墙，甘草撵他离开，八蹲便把手里的刀子掰断，以此表示自己不会再去*，甘草也原谅了他，只不过江山易改本性难移，看着别人*博，八蹲心里痒，没有了八蹲的帮忙，麻九很快就输光了，看到八蹲，麻九便像是看到了希望，让他帮自己甩刀子，还非常痛快的与他三七分账，八蹲眼红，他心动的不是三七分账，而是终于又有资本跟麻九对*了，从没赢过麻九是八蹲一辈子的遗憾，于是回家求甘草，甘草当然不想让他去，可也直到拦不住他，他决心已定，只能任由他去了。
这次八蹲想用自己擅长的甩刀子，与麻九*，麻九放弃，直接让八蹲来，八蹲扬言要甩他的耳朵，总共三次机会，两刀下去了都没中，八蹲心慌了，最后一刀插到了麻九的眼睛，他彻底输了，就连自己最喜欢的那匹马，也输了，他绝望之际，甘草无奈之下，将马偷回去，却被麻九得知，他们一直以来讲究的是愿*服输，八，这是非常不地道的行为，况且他还戳瞎了自己的眼睛，于是放下狠话，两天后要来收命，八蹲跟甘草任选其一，八蹲后悔莫及，甘草问他是不是怕麻九，同时也说出了八蹲一直*不赢的原因，他怕麻九，越怕越输，越输越怕。
好巧不巧牛二在夜里赶了回来，听到别人说起八蹲跟甘草的事，这天也是麻九给的最后一天期限，天蒙蒙亮八蹲就要去找麻九，却被牛二拦住，这次八蹲没有鄙视他，而是说他的铺还留着呢，回去睡吧，牛二劝八蹲不能去，他知道八蹲去了，甘草的念头就没了，却被八蹲打到在地，于是牛二趁八蹲不注意打晕了他，用绳子将他捆在柴房，然后堵住他的嘴，临走前告诉八蹲，自己长得丑甘草看不上自己，下辈子甘草一定是自己的，第二天甘草梳洗打扮的时候，听到了动静，得知牛二去找麻九后，俩人急忙赶去，不过此时的牛二已经吃上了麻九准备的最后一餐，硬说马是他偷的，麻九也直到马不是牛二偷的，想让他说出马是八蹲偷的就没事了，还能跟甘草好好过日子，牛二说自己不接受他的挑拨，就是自己偷的，麻九为了自己的面子，于是吩咐手下吊死牛二，等八蹲跟甘草赶到后已经完了，甘草说马是自己偷的，八蹲指责麻九，他明明知道马不是牛二偷的为什么还要那么做，麻九不以为然，甚至说，八蹲就是自己手下的一条狗，是个孬种，让女人偷马别人顶罪，说完还要八蹲替自己甩刀子，于是八蹲便拿手中的刀，一刀结果了麻九，这次他终于赢了。
影片的最后甘草埋葬了牛二，也没有接受八蹲，甘草带着孩子，八蹲骑着马两人背道而驰，甘草告诉儿子以后她自己养活他，牛二跟八蹲是截然不同的两种人，牛二就像他的牛一样忠厚老实，为了自己心爱的人，甘愿付出，八蹲就像他的烈马，让人难以驯服，他的心里也并不是只有爱人，爱情的最后到底应该选择爱自己还是自己爱的呢，是电影抛给大家一个值得思考的问题。