“山药”这味药材古人常被称为“薯，蓣”，最有名的莫过于仲景的“薯，蓣丸”，好像最近被炒的很火，不过这个不在咱们的讨论范围之中，就不提及了，它在《药性四百味》中的总结为“薯，蓣甘温，理脾止泻，益肾补中，诸虚可治”，山药味甘，性温，具有“补脾胃”，“益肺气”，“强肾固精”，“治带下”的功效。需要知道的是山药一般会“炒用”，但也有“生用”的时候，需要鉴别。
山药具有“补脾胃”的功效，配合上白术，*参，茯苓，扁豆，莲子肉，炒芡实等药材，可以用于“脾胃虚”而“大便虚泻难愈”，“四肢无力”，“脉虚”等症候，需要注意的一点是山药在“补脾胃”时兼有“止泻”的作用。山药还有“益肺气”的作用，这主要还是归功于“补脾胃”的功效，“补脾胃”可以“益肺气”，常常配合*参，五味子，*芪，陈皮，白术等药材用于“肺气虚”而导致的“气虚乏力”，“懒言声张”，“自感胸中气少”，“右寸脉虚”等。
山药还具有“强肾固精”的功效，常配伍生地*，熟地*，山萸肉，五味子，锁阳，金樱子等药材用于“肾虚”引起的“滑精”，“遗，精”等症候，山药生用的时候可以“补肾生精”，“益肺肾之阴”而治疗“消渴”，如果“上渴”明显者可以配伍天花粉，麦冬，知母，*芩，五味子，沙参，生石膏，乌梅等药材；“中消”明显者可以配伍生石膏，知母，葛根，*精，*芩，花粉，生大*，生地*等药材；“下消”明显者可以配伍生地*，熟地*，山萸肉，五味子，泽泻，丹皮，茯苓，肉桂等药材，近些年来用山药辩证加减用于“糖尿病”，“尿崩症”，“甲状腺亢进”等“消渴症”有一定的效果，可以参考。至于“上消”“中消”“下消”有什么具体表现，我举几个例子，“上消”多表现为口渴甚、饮水不能解渴，消瘦、尿多，自汗等；“中消”多表现为饮食倍增，易饥饿，多饮多食，人体消瘦，四肢乏力等；“下消”多表现为尿频数，尿量多，口渴，腰酸痛，膝腿乏力等，不只是这些，只是让大家做个参考意见。
山药还有“治带下”的作用，山药既能“补脾胃”以化湿邪，又能“固肾气”以止带下，治“白带”常与白术，苍术，茯苓，龙骨，乌贼骨，吴萸，乌药，车前子等药材配伍；治“*带”常与*芩，*柏，白果，车前子，芡实，苡米等药材配伍；治“赤带”常与*柏炭，茜草炭，川断炭，乘寄生，茯苓，当归炭，白术，白芍等药材配伍使用。在使用山药时，可能会有“气壅”，“腹中涨闷”，“食欲不振”等副作用，可以再加一味“陈皮”来克制，可以参考一下。
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