聊了这么多敦煌
你可知莫高窟千年前为何开凿在鸣沙山麓断崖上？
敦煌又如何成为古往今来文化兴盛之地？
这就不得不说到……
石窟寺选址的区位原则
佛教石窟寺的选址，基本上可以概括为两个基本原则：
1、“大区位”：位于“流量”较大的交通干道之上
2、“小区位”：位于城市远郊河流旁的崖壁之上
“大区位”要素，是为了保证“潜在信众”的“基本流量”；“小区位”要素，是为了保证“信众”能够在有充分供给的基础上避世禅修。“大区位”决定石窟寺会落脚在哪一区域，“小区位”决定石窟寺最终落脚在城市的哪个方位。
“区位”要素越优，营造就会越发持续，“区位”要素的转劣，也会直接影响石窟营造的继续，甚至直接导致石窟营造的终结。
莫高窟的选址以及莫高窟之所以能够获得千年间持续不断的营造，便是建基于这两大原则。
大区位视角下的莫高窟
莫高窟及敦煌地区所在的“大西北”，虽然在现代世界交通的“海权时代”里处于相对偏僻的内陆地区。但，我们看莫高窟的选址，显然不能局限在现代视角来看，而应当回归到莫高窟营造时的历史时期去看。
数据来自莫高窟美术馆“文明的回响”展览
莫高窟的营造高潮，自十六国持续到西夏、元朝，长达多年，而这多年又恰好是丝绸之路的基本畅通时期。哪怕中原地区正处于群雄割据的乱世，丝路至少也是要通到敦煌的，如果是唐朝这般的大一统时期，敦煌则直接成为西域地区到中原*权统治中心之间主干道的咽喉要地，自然会有大量的人力、物力、财力在敦煌经转，进而为莫高窟乃至整个敦煌石窟群的营造，提供充沛的支持。
在大航海时代尚未到来的汉唐宋元时期（公元前3世纪至公元14世纪），旧大陆（亚欧大陆）的世界交通就是“陆权”的时代，李希霍芬所命名的丝绸之路，就是旧大陆各文明之间交流的核心干道。
从地理形势上来看，敦煌所处的河西走廊，北有阿尔泰山脉、天山山脉，南有祁连山脉、昆仑山脉等，在交通技术并不十分发达的时期，河西走廊便成为丝绸之路通畅运作的咽喉要道。
而敦煌又恰好处于河西走廊的西端口，凭借自身特殊的地理位置成为了河西走廊的交通门户和桥头堡。敦煌西控昆仑山北麓、天山南北等干道，东联河西走廊、草原之路，是当之无愧的“丝绸之路东段十字路口”。自天竺、西域方向传来的佛教，只要往中原传播，就必须经过敦煌，敦煌便是丝路东段的“流量枢纽”，莫高窟选址于此，并能营造千年，简直是再自然不过的事了。
小区位视角下的莫高窟
*地区与河西走廊的石窟寺，都分布在距离绿洲城市不远处的河谷崖壁之上，以敦煌瓜州一带的五个石窟为例，西千佛洞与五个庙石窟均分布在敦煌城西南的*河沿岸、莫高窟位于敦煌城东南的宕泉河沿岸、榆林窟位于瓜州城（锁阳城）西南的榆林河沿岸，东千佛洞则位于瓜州城（锁阳城）东的疏勒河故道沿岸。
以上五座石窟（除五个庙石窟），各自距离最近的“州城”（沙州敦煌、瓜州锁阳），大部分在15-30公里的直线距离以内，这个距离既可以保证禅修僧人的清净，又可以保持城内对石窟寺的物资供给，生活用水则直接从石窟旁的河流之中汲取，刚好处于“禅修清净”与“物资供给”之间最平衡的那个点上。
在瓜沙二州范围内的这些石窟中，唯有莫高窟获得持续千年的供养人青睐，主要是因为敦煌城是古代酒泉与哈密之间的区域中心，也基本上是河西走廊与西行道路之间的必经地点。而莫高窟距离敦煌城是最近的一座，自然会成为敦煌这座“丝路新加坡”附近最为理想的开窟造像之处。
区位优势丧失导致莫高窟营造的终止
大区位与小区位两个维度的地缘优势，决定了敦煌莫高窟能够持续营造一千年。然而，随着海运技术的提高，以及“大航海时代”的到来，世界交通的“海权时代”到来，亚欧大陆的“陆上丝路”被三大洋的海上航线所取代，敦煌乃至整个西北地区、西域地区都，都衰落了下来。再加上，明长城西端起点——嘉峪关，在敦煌以东，整个敦煌地区都被明朝战略放弃，敦煌莫高窟营造自然便在元明之际，戛然而止了。
这样看来，莫高窟能够在千年过程中持续不断地开窟营造，当真是天时地利人和，缺一不可、共同作用的结果了。
撰稿：韩崑（敦煌文化守望者、历史科普博主、自由撰稿人）
转自：文化守望者