大自然中生长的物种还真是千奇百怪呀！什么形状的都有，经常见到的咱们也就不说了，看习惯了也没什么稀奇的了，但是有一些没有见到过多，第一次见到时候就感觉很新奇，原来世界上还有长成这样的生物，真是应了那句“世界之大，无奇不有”呀！就像我们以前说到过的冬虫夏草、蝉花等，这些虽然也都听到过，但是让你真正见它，了解它的生长过程的时候，你会感觉大自然真是神奇，它能让生物通过不同的生长方式产生不同的功效，而今天我们要说的这种生物却胜在它的形状很搞笑，他就是“锁阳”。
如果单从锁阳这个名字来解释的话，那就可以解释为锁住阳气，实际上它真正的价值还真给阳气有关系的。在我国河西走廊酒泉地区的荒戈壁上，就生长着这种叫做锁阳的野生植物，它既能解渴充饥，又能入药治病，要说什么地方的锁阳最好呢！那就要属甘肃安西县出产的锁阳质量是最好的，都被称为“大漠人参”，并且在甘肃玉门关内外一带都流传着一首关于锁阳的歌谣：“锁阳，锁阳，既是药，又是粮，病时采它治病，饿时充饥肠”。
锁阳属于多年生寄生草本植物，也可以叫做锁严子、不老药、锈铁棒、羊锁不拉、锁铁锤、地毛球等，锁阳虽然是植物，但是他没有叶子，全株都是红棕色的，并且是整株大部分都是埋在沙子里的，在寄生根生生长着大小不一的锁阳芽体，刚生出来的芽体是球形的，以后慢慢生长成椭圆形或长柱形的茎，茎是直立的，在埋于沙子下的茎具有细小的须根，尤其在基部较多，因此茎的基部略微有点增粗或膨大，位于地面上的茎上生有螺旋状排列的脱落性鳞片叶，在茎的中部或基部比较密集，向上渐渐稀疏。
锁阳大多都是生长在荒漠草原、草原化荒漠和荒漠地带，并且锁阳是雌性同株的，它的繁衍过程和别的植物是不一样的，与人和动物极为相似，在每年的五六月份，锁阳开始露出地面，到七八月份开始成熟，同株的雌花和雄花部分相互授粉、结籽；锁阳的籽极小，在显微镜下观察它的形状似人体的受精卵；锁阳的头部布满鳞甲，把它的种籽包裹的很严实，这时候从锁阳的根部生出一种叫“锁阳虫”的虫子，从底部沿着锁阳的内部逐渐向上，一点点吃空锁阳，直到顶部，种籽就沿洞掉入底部，经过一个冬天的孕育，来年三月份开始发芽，又开始了它新一轮的生长周期。
锁阳在春秋两季可以采挖，尤其是3-5月份，当锁阳刚刚出土或即将顶出沙土的时候采收，质量最好，采收之后晒干就可以了；秋季采收的锁阳水分多，不易干燥，晒干后质地较硬。其实锁阳也是一种中药材的名字，具有补肾阳，益精血，润肠通便之功效，常用于肾阳不足，精血亏虚，腰膝痿软，阳痿滑精，肠燥便秘等症状。
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